北宋庆历年间,江南水患连年，田亩荒芜，民不聊生，出身书香世家的才女秦瑶，目睹父老乡亲颠沛流离，毅然剪去青丝，束起长发，以“秦昭”之名瞒天过海，踏上了赴京赶考的险途，殿试之上，她以《治国安民策》纵横捭阖，针砭时弊，直言“水患之根，不在天灾，而在吏治”，其文采胆识令宋仁宗击节赞叹，亲点为当朝新科状元，金榜题名之际，却因鬓角一缕不慎滑落的青丝，被当朝丞相赵炳之子、翰林院编修赵鸿当众识破，欺君之罪，按律当诛九族，殿前顿时风声鹤唳，危急关头，秦瑶昂首挺立，掷地有声：“民女冒死赴考，为的是胸中沟壑，非头顶乌纱！”她眼中不灭的赤诚与策论中济世安民的远见，竟让铁面皇帝动了恻隐之心，破例赦其死罪，特命以“修撰”之职留任翰林院，从此，这位“状元郎”便在男权森严的朝堂之上，如履薄冰，步步为营，而曾视她为“欺世盗名”之徒的赵鸿，却在一次次新政交锋中，被这位“同僚”的智谋与风骨逐渐折服，暗生情愫，浑然不觉——眼前这位侃侃而谈的经世之才，正是当年那个在江南烟雨中为他递过一伞的少女。
